Descubrimientos científicos aportan luces sobre el inicio de la vida en la Tierra

el inicio de la vida en la Tierra

Los primeros signos de vida aparecieron en la Tierra en forma de microbios hace unos cuatro mil millones de años. Pero, ¿cómo era la Tierra hace miles de millones de años y qué características podrían haber contribuido a la formación de la vida? En un nuevo artículo de la Universidad of Rochester, los científicos han descubierto información clave en su búsqueda de una respuesta a esta pregunta.

A medida que la vida evolucionó, la necesidad de ciertos metales cambió, pero los científicos querían determinar qué metales podrían haber estado disponibles cuando aparecieron los microbios hace miles de millones de años, para lo cual estudiaron la litosfera.

Las rocas y los minerales de miles de millones de años suelen ser la única fuente directa de información sobre la historia temprana de la Tierra. Esto se debe a que las rocas y los minerales contienen información sobre la composición de la Tierra en el momento de su formación.

Los investigadores realizaron experimentos de alta presión y alta temperatura y aplicaron sus resultados a los circones de la Tierra Temprana, un tipo de mineral resistente recolectado en Australia Occidental, para determinar la presión de oxígeno, el contenido de cloro y la temperatura de los fluidos litosféricos hace miles de millones de años. Luego ingresaron esta información en modelos de computadora.

Muchos investigadores del origen de la vida, por ejemplo, consideran que el cobre es un componente probable de la composición química que podría conducir al origen de la vida, pero el modelo no lo demostró. Un metal que investigaron que podría estar disponible en altas concentraciones fue el manganeso.

Los científicos pensaron que los metales como el manganeso podrían funcionar como enlaces importantes entre la Tierra primitiva y los sistemas biológicos emergentes en su superficie.


Comprender cómo se originó la vida

Los investigadores se sorprendieron por lo que indicaban las simulaciones del modelo. Muchos investigadores del origen de la vida, por ejemplo, consideran que el cobre es un componente probable en la química que podría haber dado lugar a la vida. Pero Trail y McCollom no encontraron evidencia de que el cobre hubiera sido abundante bajo las limitaciones de su análisis.

Un metal que probaron y que pudo haber estado disponible en altas concentraciones fue el manganeso. Si bien rara vez se considera en los escenarios del origen de la vida, hoy en día el manganeso ayuda al cuerpo a formar huesos y ayuda a las enzimas a descomponer los carbohidratos y el colesterol.

“Nuestra investigación muestra que los metales como el manganeso pueden funcionar como enlaces importantes entre la Tierra 'sólida' y los sistemas biológicos emergentes en la superficie de la Tierra”, dice Trail.

Trail dice que la investigación ayudará a los científicos que estudian el origen de la vida a ingresar datos más concretos en sus experimentos y modelos.

"Los experimentos diseñados con esta información en mente darán como resultado una mejor comprensión de cómo se originó la vida".

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